여주 bitter gourd

 

 

 

여지라 부르기도 하는데 무환자나무과의 상록교목인 여지(荔枝, Litchi)와 혼동하므로 여주라 부르는게 낫겠다. 학명은 Momordica charantia 이며 영명은 balsam pear, bitter melon, bitter gourd 이며, 고과(苦瓜), 양과(凉瓜), 홍고랑(紅姑娘), 금여지(錦荔枝), 나포도(癩葡萄), 만려지(蔓荔枝) 등의 다른 이름이 있다, 인도 원산으로 추정. 6~8월에 노란 꽃이 잎겨드랑이에 1개씩 달려 핀다. 암수한그루이며 꽃받침은 종 모양이고 5개로 갈라지며 갈라진 조각은 달걀꼴이다. 꽃부리는 지름 2cm 정도이며 5개로 깊게 갈라진다. 수술은 3개이고 암술대도 3개로 갈라진다. 8~9월에 긴 타원형의 장과가 달려 황적색으로 익는데 칼륨이 많아 살아 있는 인슐린이라 하듯이 당뇨와 혈압에 효과가 있다,  갈증과 열독을 풀어주고 열병으로 인한 일사병, 이질을 치료한다. 눈을 밝게 하고 가슴이 불안한 증상을 진정시키는 작용도 있다. 웰빙 식재료로 개발되어 재배하는 농가가 늘어나고 있다. 

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