고추나무 Staphylea bumalda

 

 

봄에서 초여름으로 들어설 즈음 한 뼘이나 됨직 한 길다란 꽃대를 쑤욱 내밀고 자그마한 꽃봉오리를 송골송골 매단다. 이어서 살포시 벌어지는 꽃봉오리마다 하얀 꽃들이 매달리는 모습은 멀리서도 우리들의 눈길을 끈다. 연초록 고춧잎 모양 잎사귀를 뒷배경으로 순백의 무리 지은 꽃의 자태는 깨끗함과 순결함 바로 그 자체이다.

고추나무 Bumald's bladdernut 노박덩굴목 고추나무과의 소교목. 개절초나무, 미영다래나무, 매대나무, 고치때나무, 까자귀나무. 학명 Staphylea bumalda DC.  높이 3 ~ 5m. 봄에 흰꽃 피우고 가을에 열매 맺는다. 의저(歪底, oblique)가 가지과의 고추잎과 비슷하다 하여 고추나무라 부른다. 열매의 모양에서 숫명다래나무와 명다래(목화 열매)와 미영다래의 연관성을 찾아볼 수 있다. 연한 잎은 나물로 먹고 과실 또는 根을 雀沽油(작고유)라 하며 乾咳(건해), 産後瘀血不淨(산후어혈부정)에 사용한다.

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