점균 Slime Mold

점균류(Slime Mold)는 단세포로 이루어져 있으며 포자를 생성하는 진핵생물을 한데 아우르는 분류군이다. 점균류는 습기 있고 부패한 유기물질이 많이 있는 곳에 서식하는데, 산에 올라가다가 죽은 나무나 낙엽 더미를 잘 관찰해보면 발견할 수 있다. 굉장히 원시적으로 보이지만 진핵생물이고 매우 독특하고 다양한 생활사를 가지는 등 생물 진화의 나름 승자이기도 하다. 이 원생생물들은 한때 균류로 분류되었으나 별도의 종으로 구분하는 것으로 바뀌었다. 우리나라에 서식하는 슬라임으로는 이끼벌레류와 같은 태형동물 등이 있는데, 이상증식을 하면서 자주 모습을 보이고 있다.

곰팡이와 비슷해보여서 균류(fungi)로 오해를 받기도 하기만 이동을 할 수 있고 먹이를 포식하는 행동을 보이는 등 곰팡이와는 다르다. 포자를 만들어 번식한다는 점은 곰팡이와 비슷하다.

혼자서 생활하는 부류도 있고 다수의 개체가 한꺼번에 모여 변형체(plasmodium)[1]를 이루는 부류도 있다. 전자는 세포성 점균류라고 부르고 후자는 변형체성 점균류[2]라고 부른다. 일단 이 녀석들도 아메바류에 속하므로, 위족을 이용해서 이동하고 먹이를 섭취한다. - 나무위