바닐라 Vanilla planifolia

 바닐라 Vanilla planifolia, 황협란(香莢蘭).난초과.  Vanilla 는 에스퍄냐어의  Vanilla(작은 꼬투리)에서 유래되었다.  꽃의 색은 노란색에서 흰색 계열이 많다. 덩굴성이므로 다른 나무를 감고 기어 오른다. 향신료로 쓰이는 것은 콩꼬투리 안에 있는 아주 작고 많은 씨앗 부분인데 바닐라 빈(vanilla bean), 즉 콩이라 불린다. 莢은 꼬투리 협이다. 바닐라 빈은 꽃이 핀 후 8개월 만에 긴 꼬투리가 터지며 씨앗이 흩어진다. 그 씨앗을 발효시켜 향료로 사용한다. 바닐라 빈에는 항산화 물질이 풍부해 암 예방과 함께 신체의 세포와 조직이 파괴되는 것을 방지한다거나 면역체계를 보호하는 도움을 주거나 스트레스를 완화시키는데 효과가 있다고 알려져 있다.

야생 멕시코바닐라는 짙은 스모키 향을 가졌으나 멸종위기종(EN)종이다. 마다가스카르 바닐라는 크리미하고 풍부한 향을 가져 사용량이 가장 많고 세계생산량의 8할을 생산되고 있다. 타히티안바닐라는 풍부한 향을 자랑한다. 향료 중에 가장 비싼 것은 사프란(saffron)이다. 크로커스(Crocus) 중 향신료로 가공할 수 있는 종만 사프란(Crocus sativus)이라 한다. 수요에 비해 공급량이 부족하므로 합성바닐린을 개발하여 천연바닐라향을 대신하고 있는 형편이다. 세종수목원.

 

amazon.in에서 빌려온 바닐라 꽃과 향의 원료가 되는 콩꼬투리